Après 17 années d’absence, l’Open de surf de La Réunion signe son retour
C’est une longue parenthèse de 17 ans qui se referme. La dernière compétition à St Leu date de juillet 2005 quand Mick Fanning s’était imposé en finale du Rip Curl Pro Search, étape du CT de la World Surf League. La terrible crise requins (25 attaques de 2011 à 2019) et l’interdiction de la pratique promulguée en 2013 avaient mis au ban des compétitions la vague mythique de La Réunion. Jusqu’à cette semaine et le retour tant attendue d’une compétition à St Leu. Elle regroupera une soixantaine de compétiteurs réunionnais, dont certains sont ou ont été sur les tours professionnels, sous la forme d’une expression session en shortboard, longboard et bodyboard. Cette compétition se déroulera sous la surveillance d’un dispositif de sécurité dénommé water patrol validé par l’état et éprouvé depuis 18 mois. « C’est le bon moment pour organiser une compétition car après 18 mois d’expérimentation, explique Gilbert Pouzet, le président du Leu Tropical Surf Team. Nous souhaitons démontrer deux choses. Il y a premièrement l’engouement que suscite toujours le surf à La Réunion. On est aujourd’hui davantage en gestion de crise qu’en période de crise comme on l’a connue depuis 2011. Pour nous, il s’agit de faire avancer les choses parce qu’à ce jour, seuls deux spots peuvent être ouverts en même temps. Il faut que l’on puisse en ouvrir d’autres pour désengorger Saint-Leu et Trois-Bassins. Deuxièmement, nous souhaitons démontrer à la World Surf League que St Leu et la destination Réunion peuvent de nouveau accueillir des compétitions professionnelles. Nous avons le plaisir d’avoir des représentants de la WSL sur place qui vont pouvoir constater l’efficacité du dispositif pour la protection des surfeurs à St Leu. L’idée est de pouvoir accueillir une compétition de type QS dès l’année prochaine ».
Johanne Defay a confirmé sa présence et se mettra à l’eau avec un lycra pour la première fois depuis a finale WSL de Trestles début septembre. Tout comme Alice Lemoigne, qui revient des championnats de France de surf où elle a obtenu un 7e titre national. Un temps annoncés, Jorgann Couzinet et Maxime Huscenot ne seront finalement pas présents suite à leurs bons résultats sur le Challenger Series du Brésil qui s’est achevé lundi à Rio de Janeiro. Mathis Crozon, David Grainville, Hugo Savalli ou encore Romain Cloitre sont cités parmi les favoris. Un call se fera demain mercredi à 7 heures locales (4h en métropole) pour un probable début de la compétition. « Nous devrions avoir des vagues de 1m20 à 1m50 aux plus grosses séries », explique Alain Courtois, le directeur de la compétition. La houle devrait persister jeudi avant de s’estomper. Un autre train de houle sensiblement de même taille devrait toucher St Leu en fin de semaine. Un autre call sera fait jeudi matin.