Le Martiniquais Swann Manhaval brille aux IQFoil Games de Cadix malgré des conditions hors normes
Du 7 au 13 mars, Swann, jeune véliplanchiste martiniquais licencié à Schœlcher, a participé aux International IQFoil Games organisés à Cadix, en Espagne. Une compétition internationale relevée qui réunissait les meilleures têtes de série de la catégorie U17. À seulement 15 ans, le jeune sportif martiniquais a dû relever un défi bien au-delà du cadre sportif. Faute de moyens suffisants pour être accompagné, il a effectué ce déplacement seul, gérant en totale autonomie son hébergement, la préparation de ses repas, ainsi que l’ensemble de la logistique liée à la compétition.
Chaque jour, il parcourait près de vingt minutes à pied pour rejoindre le plan d’eau, tout en devant rester concentré sur la récupération et la performance. Après quelques jours d’entraînement pour s’adapter aux conditions locales, la compétition débute dans un vent d’ouest d’environ 15 nœuds. Swann entre immédiatement dans le rythme et pointe à la deuxième place du classement général après les premières manches. Le lendemain, dans un vent plus léger, les jeunes coureurs s’affrontent sur des formats slalom, courts et explosifs. Très à l’aise dans cet exercice, Swann remporte deux manches sur trois et prend la tête du classement général. Les jours suivants confirment sa solidité. Dans des conditions variées, sur des formats mêlant slalom et upwind sprint, où vitesse, tactique et précision sont essentielles, le Martiniquais fait preuve d’une grande régularité et conserve la première place du classement après seize manches disputées.
Le vendredi se déroule la grande finale, la Medal Race, qui réunit les meilleurs coureurs du championnat, dont l’Espagnol Enric Patiño, Gonzalo Ruis Mendez et le Tchèque Frantisek Burda, médaillé de bronze aux Championnats du monde 2025. Au terme d’une finale très disputée, Swann doit finalement s’incliner de peu et termine à une très belle deuxième place de ces IQFoil Games. Une performance significative compte tenu de son jeune âge et du niveau international particulièrement relevé. Ce résultat intervient dans un contexte où il a récemment dû renouveler une partie de son matériel devenu très usé, grâce notamment à une cagnotte de soutien mise en place avec l’appui du ministère des Sports. De nouvelles échéances internationales importantes sont prévues dès le mois de juillet, nécessitant encore des moyens pour poursuivre sa progression. Cette expérience confirme le potentiel du jeune sportif martiniquais, déterminé à continuer son apprentissage au plus haut niveau et à représenter son territoire sur les compétitions internationales.
