Capitaine de l’équipe de France, Nicolas Batum a été élu meilleur basketteur de l’année par un jury et le public qui a opéré son choix sur internet. Le nom du vainqueur du Trophée Alain Gilles, récompensant le meilleur basketteur français de l’année, a été dévoilé ce vendredi lors de l’Assemblée Générale de la Fédération française de basketball (FFBB) à Pau. Il a devancé au classement final le Guadeloupéen Rudy Gobert, vainqueur en 2019 et la Martiniquaise Sandrine Gruda.
A 32 ans, cette récompense de l’ailier des Clippers de Los Angeles est loin d’être usurpée. Avec l’Equipe de France lors des récents Jeux Olympiques, le Franco-Camerounais a été le deuxième rebondeur, le troisième passeur et le meilleur contreur. Des performances qui ont valu aux Bleus de remporter la médaille d’argent après leur défaite en finale face aux Etats-Unis (82-87). C’est un véritable retour au premier plan pour Nicolas Batum. « Ça a quand même été un virage à 180° en douze mois. Beaucoup de monde, surtout en France, me mettait à la retraite. Je n’avais même plus le niveau pour jouer en Pro A ou en Pro B… Aujourd’hui on me dit que j’en ai fermé des bouches. Mais je m’en fiche. Ce que je voulais c’est avant tout me prouver des choses à moi-même. Je savais pourquoi je n’avais pas joué à Charlotte. Entre le coach et moi ça ne marchait pas. Et cela ne m’est arrivé qu’une fois dans ma vie. Cette année j’ai repris du plaisir à jouer, dans deux équipes qui ont gagné. Et en jouant 30 minutes à chaque fois. Cela montre la confiance que les entraîneurs avaient pour moi », a déclaré l’ailier tricolore dans une interview accordée à la FFBB.
