En très grande difficulté ces derniers temps à l’Atletico de Madrid où son temps de jeu s’est considérablement amenuisé, Thomas Lemar a saisi la perche que lui a tendu Diego Simeone, son entraîneur, contre Valladolid comptant pour la 11e journée de la Liga. Alors que son équipe était tenue en échec, l’international français de 25 ans a montré la voie du succès à ses coéquipiers sur un service Kieran Trippier (1-0, 56e). Plus tard, il est imité par l’un de ses partenaires (2-0, 72e). Avec ce break, l’ancien Monégasque sort à la 77e de jeu. C’est son premier but depuis un an et demi, lui qui n’avait pas trouvé le chemin des filets une seule fois la saison dernière, en 22 matches.
Auteur de trois buts lors de sa première saison en 2018-2019, alors qu’il arrivait de Monaco, le champion du monde était au fond du trou l’an passé, miné par les blessures et les méformes. C’était sa quatrième titularisation de la saison, la deuxième d’affilée. « Je suis très content, ça faisait très longtemps. Je n’ai pas douté de moi, je connais ma qualité. Les critiques font partie du football. Il faut rester fort dans la tête et profiter du temps de jeu. Le coach m’a toujours défendu. Lui aussi connaît mes qualités, il arrive toujours à tirer le meilleur de moi. C’est un grand jour, mais je dois toujours travailler. On a un groupe pour faire une grande saison, il faut continuer », a-t-il confié après le match. Décidément inarrêtable, cette 7e victoire d’affilée permet aux Colchoneros de prendre la tête de la Liga avec 26 points+ 19 loin devant le Real Madrid (3e,20 pts+5) et FC Barcelone (7e, 14 pts+9).
