À 40 ans, l’Antillais Gaël Monfils établit un nouveau record à l’US Open
Du haut de 40 piges, Gaël Monfils n’a pas encore terminé de faire vibrer New York. Pour son entrée en lice dans son 18e et dernier US Open, le Français a renversé le Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo, mardi soir sur le Louis Armstrong Stadium, 2-6, 6-1, 6-2, 6-0. Une victoire forcément particulière puisqu’elle est intervenue le jour même de son 40e anniversaire et lui a permis d’établir un nouveau record français à Flushing Meadows. Cette victoire ne permet pas seulement à Gaël Monfils de prolonger son dernier US Open. Elle est également historique. Avec désormais 34 matchs remportés dans le tableau principal à Flushing Meadows, il devient le Français ayant gagné le plus de rencontres dans l’histoire du tournoi. Son meilleur parcours reste sa demi-finale de 2016, lorsqu’il avait été stoppé par Novak Djokovic.
La Monf’ est seulement le troisième joueur âgé d’au moins 40 ans à gagner un match du tournoi masculin au cours des 50 dernières années. Les deux précédents sont deux monuments : Ken Rosewall, vainqueur d’un match à 42 ans en 1977, et Jimmy Connors, qui avait lui aussi gagné à 40 ans en 1992. Monfils est ainsi le joueur le plus âgé à remporter un match du tableau masculin à New York depuis Connors. La dernière danse new-yorkaise de Monfils se poursuivra jeudi contre Learner Tien. Tête de série n°14, l’Américain de 20 ans a parfaitement débuté son tournoi en dominant Nuno Borges 6-4, 6-1, 6-2. Il s’agissait d’ailleurs de sa toute première victoire dans le tableau principal de l’US Open. Tien a grandi en admirant l’Antillais. Les deux hommes se connaissent déjà : début août à Montréal, l’Américain avait battu Monfils 6-3, 0-6, 6-3 avant de lui demander un autographe après leur rencontre.
