La délivrance est arrivée au terme d’une dernière étape haletante. Après huit jours d’une lutte acharnée autour des côtes martiniquaises, Cottrell-Leader Mat a remporté, ce dimanche 2 août, la 40ᵉ édition du Tour des Yoles Rondes de Martinique. Une victoire construite avec patience, régularité et sang-froid face à une concurrence qui n’a jamais cessé de croire à un renversement de situation. Au départ de Rivière-Pilote, rien n’était encore joué. Les écarts au classement général étaient infimes et chaque manœuvre pouvait faire basculer le Tour. Dans un plan d’eau exigeant, les leaders ont dû composer avec des conditions changeantes et une pression constante jusqu’à la ligne d’arrivée de Sainte-Anne. Depuis le début de la compétition, Cottrell-Leader Mat s’était imposé comme l’un des équipages les plus constants de cette édition anniversaire. Ses succès lors des troisième et quatrième étapes lui avaient permis de prendre une option sur le classement général, sans jamais parvenir à décrocher définitivement ses poursuivants.
Derrière, UFR/Chanflor est resté dans le sillage du futur vainqueur jusqu’au dernier jour. La victoire de SARA/Auto Distribution lors de la septième étape avait encore un peu plus resserré les écarts, laissant planer le doute sur l’identité du vainqueur final. L’ultime journée n’a pas été exempte de tensions. Une réclamation portant sur la septième étape est venue alimenter les discussions sur les pontons, avant que la Fédération des Yoles Rondes de Martinique n’apporte les précisions nécessaires sur son traitement. De quoi ajouter un peu plus de dramaturgie à une édition déjà riche en rebondissements. Au final, Cottrell-Leader Mat a résisté jusqu’au bout. L’équipage décroche ainsi le titre le plus convoité de la yole ronde martiniquaise et inscrit son nom au palmarès de cette 40ᵉ édition, marquée par un niveau sportif particulièrement relevé. Quarante ans après sa création, le Tour des Yoles continue de faire vibrer la Martinique. Et cette édition anniversaire aura rappelé qu’ici, rien n’est jamais acquis avant le dernier bord.
