L’aviateur réunionnais Roland Garros immortalisé à Paris

Après plusieurs années d’attente, l’aviateur réunionnais Roland Garros a eu enfin sa statue dans le stade qui porte son nom à Paris. Temple du tennis de haut niveau cet équipement sportif rend ainsi hommage à celui qui lui a donné son nom. « La fédération française de tennis (FFT) a souhaité rendre hommage à ce pionnier de l’aviation française et héros de la 1ère guerre mondiale. Cette statue réalisée en acier, qui mesure plus de six mètres de hauteur, représente un portrait de Roland Garros, inspiré d’une photo où il pose accoudé au cockpit. Cette sculpture est intitulée The cloud kisser », a énuméré de la FFT dans un communiqué. Avec cette statue, la Fédération française de tennis rend ainsi un hommage à un pionnier de l’aviation française et héros de la première guerre mondiale qui a donné son nom au stade parisien, lieu par excellence des fameux internationaux de tennis. Ce geste de haute portée a été manifestement bien accueilli par l’Association réunionnaise Roland Garros Panthéon. « C’est un grand bonheur. Un grand honneur ! Roland Garros est désormais visible dans un haut lieu de la pratique sportive. Il sera ainsi visible et plus présent dans nos pensées », s’est exclamé Mario Serviable, un militant. Depuis lors, la statue du Réunionnais est fièrement posée à la place sur le tout nouveau « parvis de l’aviateur » à proximité de la nouvelle entrée grand public du stade Roland Garros, appelée « porte 1 ». « Nous sommes très fiers d’accueillir cette magnifique statue. Cette sculpture constitue un bel hommage à Roland Garros, amplement mérité. Cette œuvre permettra ainsi au tournoi de saluer de façon pérenne la mémoire de cet homme extraordinaire, qui a donné son nom au stade puis à notre tournoi », a déclaré Gilles Moretton, président de la Fédération française de tennis.

Pour rappel, le Réunionnais enchaîne les vols avec succès. Il réalise notamment l’exploit de traverser en 1913 la Méditerranée à bord d’un Morane-Saulnier. Parti de Saint-Raphaël, il parvient, après 7h47 d’un vol épique, à atterrir à Tunis. Cette performance lui vaut une grande notoriété. En France, mais aussi à l’échelle mondiale. Lors de la Première Guerre mondiale en 1914, considéré comme le meilleur pilote au monde, il participe à la mise au point d’une toute nouvelle arme : un système de tir entre les pâles de l’hélice. Roland Garros devient le premier chasseur aérien de l’histoire. Prisonnier de guerre, il parvient, après plusieurs tentatives et trois ans de captivité, à s’échapper d’un camp en Allemagne. Cela ne l’empêchera pas de retourner au front. Le 5 octobre 1918, la veille de ses 30 ans, il meurt dans au cours d’un combat aérien dans les Ardennes. Jusqu’à récemment, les défenseurs de sa mémoire déploraient le manque de reconnaissance nationale du héros. Après le Barachois à Saint-Denis, une autre statue de Roland Garros trône à Paris.